供应的减少和需求的增加，已经使价格飙升。在纽约苏富比（BID）12月的古董拍卖会上，最畅销的物品包括公元520年左右，古罗马皇室成员托勒密（Ptolemy）的青铜头像，起初估价高达50万美元，后来以创纪录的96万美元成交。佳士得预计今年四场拍卖会的古物销售额，约为2000万美元，而1995年为400万美元。在6月8日的纽约佳士得拍卖会上，一尊有5000年历史的安纳托利亚（土耳其西部）大理石雕像，高8英寸，名为 “观星者”，以180万美元的价格成交，创下了此类神像的交易记录。

纽约Fortuna Fine Arts艺廊的老板Selim Dere说：”西方人对远东宗教和实践的浓厚兴趣，如瑜伽和密宗治疗，也正在蔓延到古董界，没有多少犍陀罗的东西可以买，所以在过去两年里，价格很容易就上涨了25%。”

收藏家不需要花大钱就能开始。数千年前独一无二的拜占庭黄金首饰的价格，与蒂芙尼公司（Tiffany&Co.：TIF）的最新设计相当，售价在5,000美元至10,000美元之间。来自西亚1世纪的玻璃珠子项链，在最近的拍卖会上售价不到1,000美元。纽约 Phoenix Ancient Art 的联合创始人希查姆·阿布塔姆（Hicham Aboutaam）表示，奥古斯都（Augustus）或提比略（Tiberius）等罗马统治者的雕像，以及艺术家签名的古希腊花瓶都很大，但“人们惊讶于其价格如此低廉”。

虽然古董市场仍然相当难以捉摸，但预计新的追踪服务将使真伪和定价更加清晰。Artnet.com，一个从1985年开始提供拍卖结果的数据库，将很快增加来自私人艺廊和拍卖行在全球范围内古董销售的统计数据。Artnet的销售总监Brian McConville说：”这将有助于更普遍地确定价格，这样人们可以更放心地购买。“

在那之前，最好的开始方式是弄清楚什么是禁区。查阅美国国务院的网站www.exchanges.state.gov/culprop。该网站会告知哪些国家有双边协议或紧急裁决。该网站有一个图像数据库，提供受限文物的图片。此外，对照”艺术品遗失登记簿“（The Art Loss Register）Artloss.com检查物品，这是一个国际失窃艺术品数据库。

一般来说，人们对艺术了解得越多，对艺术品的来历了解得越多，艺术品就越有价值。一件物品的出处，或所有权历史，最好能从考古遗址追溯到不同的拥有者。风险是：即使一件作品是合法获得的，也可能因为文件不全而被当局扣押。美国芝加哥德保罗大学（DePaul University）的文化财产法教授和专家Patty Gerstenblith说：”法律非常复杂，而且一直在变化。”但她补充说，“如果所有权至少可以追溯几十年，就购买早于国家所有权法和美国与原籍国之间有任何双边协议的物品。”

保护自己的最好办法？只从提供退款保证的交易商处购买。大多数收藏家都会收到一份”真实性保证书”，以确认艺术品的年份或时期。但这是不够的。买家必须要求卖家提供赔偿，这样，如果有人提出所有权或不当进口的索赔，购买的货物可全额退款。Gerstenblith说：”简单地说，如果政府来查封，你会想要得到退款。“

古董销售通常不会像现代艺术那样抢占头条。例如，毕加索的《拿着烟斗的男孩》（Garçon à la Pipe）去年以1.04亿美元的价格成交，在艺术界引起了轰动。但如果古董还没有陷入炒作，这对收藏家来说是个好消息。在大门紧闭之前，进入市场的机会仍然很多。

作者：Mara Der Hovanesian