“勇士：古代兵器和盔甲”展 2012年

历史上千年前的军事成败，兵器和盔甲在人类群体、社会和文明的成败中，起着重要作用。荷马的《伊利亚特》可以追溯到公元前8世纪，为我们提供了现存最早的古代战争的记载之一，也记载了使之成为可能的战士们。这部史诗不是对战争的颂扬，而是对希腊和特洛伊著名英雄的武艺和功绩的赞美，同时描绘了这种交锋给人类带来的苦难。战争之神阿瑞斯（Ares）被宙斯斥责为最可恨的神，因为冲突和战争是他永远的至爱（《伊利亚特》5.890）。因此，正如荷马在这部文学作品中所展示的那样，也正如他的古希腊听众所相信的那样，人类的武装冲突，被视为最终由诸神决定。然而，精心设计的尖端武器和盔甲，以及军事战略，主要是人类的领域，可以使天平朝着有利于胜利的方向倾斜。在古代，战争塑造了世界的制度、社会和经济，而战士的军事职能，往往与其社会和政治地位密切相关。尽管战争已成为社会结构的一部分，与地震、风暴或干旱等自然灾害同等重要，但战争所带来的破坏，在古代文学中也一直受到重视。我们的“”勇士””展览中的武器和盔甲所代表的各种文化——古希腊、意大利、斯基泰、乌拉尔、亚述、古罗马、萨珊——虽然因时间和地点的不同而有所差异，但都有导致战争及其结果的人类心理和行为的黑暗方面。令人振奋的是，这些令人着迷、与战争和牺牲有关的物品的制作和装饰方式，体现了跨文化艺术以及军事能力的主题。许多器物上的兽形装饰，主要有狮子、公牛和马，但也包括蛇、野猪、海豚和狗，这表明了古代人对这些动物力量的信仰，这些动物以其强壮的体力或驱邪的特性而闻名，这两者都被视为冲突中生存和战胜对手的关键。由于战争的胜利，最终都是归功于神的恩惠，人们在圣所里通过献祭和感恩来纪念战争，其中包括战利品和缴获的武器。在奥林匹亚（千年来一直是古代奥林匹克运动会的举办地）发现的许多供奉的头盔、盾牌和盔甲，证明了供奉者的胜利，也强调了军事成功和运动员的身体素质之间的关联。在奥林匹亚和其他许多古代圣地的武器装备，几乎可以肯定都来自于实际的战斗，这些武器证明了神的领域和人类世界的战争之间的密切关系。古代的文明可能并不比我们这个时代的文明更好战，而且古代人也意识到了战争的后果，正如伟大的古希腊作家希罗多德（Herodotus）（《历史》1.87.4）所指出的那样，“没有人愚蠢到宁愿选择战争也不愿选择和平：在和平中，孩子们埋葬父亲，而在战争中，父亲埋葬孩子